Det blæste kraftigt, regnen silede ned, og havet stod højt – præcis som det skal til en af verdens mest krævende kitesurfkonkurrencer. 

Søndag blev Red Bull King of the Air Qualifier Cold Hawaii afviklet i Nørre Vorupør med 18 deltagere fra hele verden.

Vejrmålinger viste vindstød på op til 32,8 m/s og en middelvind på 20 m/s, mens bølgerne rejste sig 5–6 meter over havoverfladen.

– Surferne flyver rundt i 30 meters højde herude. Det er lige dele fantastisk og lige dele kaotisk for os bagved. Men vi kunne ikke ønske os bedre forhold for atleterne. Og det er fedt at vise, hvad forholdene heroppe har at byde på, når der virkelig er knald på, siger Kristian Kjøller, eventansvarlig for Cold Hawaii Games, som arrangerer kitesurfkonkurrencen.

Elektronik i problemer og dommere i vandkant

Det voldsomme vejr gav da også nogle tekniske og praktiske benspænd.

Dommerne blev i første omgang placeret i en container ude på molen for at komme helt tæt på action. Men bølgerne slog ind over den og gav problemer med strømmen, så panelet måtte rykke længere ind på land.

– Vandet stod virkelig højt fra morgenstunden, og det gav nogle uforudsete udfordringer med vores udstyr. Men alt det løser vi hen ad vejen. Vi er meget begejstrede over forholdene, siger Kjøller.

Der blev også holdt en ti minutters pause midt i konkurrencen, da store stykker drivtømmer skyllede ind i brændingen, hvor surferne gik ud og ind. Samtidig måtte de lokale fiskere trække deres både længere op på stranden, fordi vandet stod faretruende højt.

Riderne elskede det
Trods elementernes rasen – og muligvis netop derfor – var stemningen blandt deltagerne helt i top:

– Det har været vildt fedt. Det her er bare helt perfekt for os riders. Det bliver ikke bedre, lød det fra Lucas Gramstrup, der deltog som eneste dansker.

Amerikanske Parker Sage fra Hawaii supplerede:

– It’s cold. Like Hawaii, but cold. It is gnarly conditions. But good gnarly.

Også hollandske Jamie Overbeek, en af forhåndsfavoritterne til at gå videre til finalen i Cape Town, var begejstret:

– Strong and gusty wind. It isn’t easy. But it is good.

Publikum trodsede regn og storm
På trods af det dramatiske vejr mødte et stort publikum op i Nørre Vorupør.

– Det er imponerende, hvor mange der kommer ud og ser det. Og det bekræfter os i, hvor stort det her kan blive, siger Kristian Kjøller.

Da finalen blev afgjort, havde flere 100 tilskuere taget plads langs molen og strandpromenaden for at se verdensstjernerne dyste om den øverste plads på skamlen.

Finalen: En tæt dyst i brutal vestenvind
Finalen blev afviklet omkring kl. 16 søndag eftermiddag, knap 8 timer efter konkurrencestart. Den stod mellem Jeremy Burlando (Spanien), Stijn Mul (Holland) og Lorenzo Casati (Italien) – og efter et historisk heat, hvor der virkelig blev gået stort af alle tre finaledeltagere, blev vinderen Jeremy Burlando. Han har dermed sikret sig en billet til Red Bull King of the Air-finalen i Cape Town senere på året, der betragtes som de uofficielle verdensmesterskaber i kitesurfing.

Foto: Yde Media