På Flagdagen den 5. september hejser vi Dannebrog for landets veteraner, og markerer dagen med optog gennem Thisted. Anker Frederiksen går med, fordi det er vigtigt at huske det, der er ydet af mange.

Det er 65 år siden. Men det er tydeligt, at udsendelsen som FN-soldat til Cypern satte evige og dybe spor i Anker Frederiksen.

– Nogle af mine bedste venner i livet. Dem fik jeg i den periode, fortæller han med en svagt dirrende underlæbe i det vejrbidte, 84-årige ansigt.

Det lå ellers ikke i kortene, at Anker Frederiksen skulle udsendes, da han efter aftjent værnepligt i Livgarden først i 60’erne vendte hjem til Thy, og overtog driften på sin fars landejendom i Morup Mølle, fordi faren døde.

Fra landmand til skovmand

Landmandslivet var imidlertid ikke for Anker. Efter fire år solgte han gården, blev skovarbejder i Hvidbjerg vesten aa i og nød det nye arbejdsliv i naturen og fritiden med roning og jagt, inden ideen om en udsendelse kom i 1967.

– Der skulle ske noget nyt. Jeg meldte mig til den fredsbevarende mission på Cypern, og var afsted på hold 7 og 8. Det var en uforglemmelig tid med nye, stærke venskaber. Hvor vi også fik mulighed for at besøge Libanon, når vi havde orlov. Jeg oplevede så meget…på både godt og ondt, siger han uden at uddybe.

Soldat på Cypern

At være dansk soldat på Cypern i slutningen af 1960’erne er siden blevet beskrevet som en både kompleks og til tider farlig oplevelse, præget af både fredsbevarende opgaver og spændinger mellem lokalbefolkningen. Cypern blev selvstændigt fra Storbritannien i 1960, men hurtigt opstod der voldelige konflikter mellem den græsk-cypriotiske majoritet og det tyrkisk-cypriotiske mindretal.

FN etablerede derfor i 1964 en fredsbevarende mission for at forhindre en borgerkrig. Danmark deltog fra begyndelsen, og de danske soldater patruljerede langs den såkaldte “Grønne Linje”, som delte øen i en græsk og en tyrkisk del.

Stolt af indsatsen

Månederne med bevogtnings- og patruljeringsopgaver på øen i Middelhavet står fortsat meget klare i erindringen hos den nu pensionerede opsynsmand i skoven. Og minderne fra den tid er årsagen til, at han hvert år stolt finder sin blå FN baret frem og går med i optoget for landets veteraner på Flagdagen.

– Det betyder noget for os, der har været afsted, at vide at det betød noget, at vi stillede op. Jeg glemmer jo aldrig mine oplevelser som soldat, siger han.

Kom og vær med

I år markeres Flagdagen i Thy med musik-optog gennem gågaden i Thisted, taler til forsamlingen på Store Torv og et arrangement for veteranerne på Rådhuset, inden der er mindehøjtidelighed i Thisted Kirke.

– Det ville da være rigtig rart, hvis der kom mange og bakkede op. Jeg synes, det er vigtigt at markere dagen, og det er jo også derfor, at jeg selv går med, siger Anker Frederiksen.

Selv vendte han hjem fra Cypern med masser af oplevelser og udmærkelser som ”bedste kammerat” og ”bedste soldat” i rygsækken. Han mødes fortsat én gang om året med soldaterkammerater fra slut 60’erne. Og selv om flokken med årene nu hastigt skrumper ind, så giver det noget særligt at bevare det bånd.

– Soldaterkammerater kan være meget forskellige i det, de mødes. Vi kom forskellige steder fra og med forskellige baggrunde, men vi skulle pludselig leve tæt sammen og havde en fælles opgave. Det bandt os sammen på en måde, jeg ikke siden har oplevet i mit liv, slutter Anker Frederiksen.

Du kan være med til Flagdagen i Thy på Store Torv den 5. september, hvor veteranerne marcherer gennem byen kl. 16.30 og alle er velkomne til at være med.

Indhold og fotos : Thisted Kommune